Die Kerker der Cárcel de la Corona in Lavapiés: die verborgenen Zellen unter dem Seniorenzentrum Antón Martín in Madrid

Mitten im Zentrum Madrids, unter einem Gebäude, an dem täglich Hunderte Menschen vorbeigehen, ohne zu ahnen, was sich darunter verbirgt, befinden sich kleine, beklemmende Kerkerzellen, die traditionell mit der ehemaligen Cárcel de la Corona, dem sogenannten kirchlichen Gefängnis, in Verbindung gebracht werden. Sie liegen im Untergeschoss des heutigen städtischen Seniorenzentrums Antón Martín im Viertel Lavapiés und gehören zu den unbekanntesten und überraschendsten historischen Orten im Zentrum der spanischen Hauptstadt.

Wo befinden sich die Kerker?

Die Kerker liegen im Untergeschoss des städtischen Seniorenzentrums Antón Martín in der Calle de la Cabeza 14 im Stadtviertel Lavapiés, das zum Madrider Bezirk Centro gehört.

Die nächstgelegenen Metrostationen sind Tirso de Molina und Antón Martín, beide an der Linie 1. Daher lässt sich der Besuch sehr gut mit einem Spaziergang durch Lavapiés, über die Plaza de Tirso de Molina oder durch die Umgebung von Antón Martín verbinden.

Was war die Cárcel de la Corona?

Während des Ancien Régime existierten unterschiedliche Gefängnisse, je nachdem, welcher Gerichtsbarkeit ein Gefangener unterstand. Die sogenannte Cárcel de la Corona beziehungsweise das kirchliche Gefängnis war vor allem für Geistliche bestimmt, die der kirchlichen Gerichtsbarkeit unterstanden.

Das Gefängnis befand sich zumindest in den letzten Jahren des 18. Jahrhunderts und in den ersten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts in diesem Bereich der Calle de la Cabeza. Es sollte nicht direkt mit den Gefängnissen der spanischen Inquisition in Madrid gleichgesetzt werden, auch wenn einige neuere Veröffentlichungen beide Begriffe gelegentlich miteinander vermischt haben.

Sind dies wirklich die ursprünglichen Kerkerzellen?

Über diese Frage gibt es eine gewisse historische Kontroverse. Traditionell wurden die fünf kleinen Zellen unter dem heutigen Seniorenzentrum als Überreste der ehemaligen Cárcel de la Corona angesehen.

Historische Forschungen auf Grundlage alter Dokumente verorten das ursprüngliche Gefängnisgebäude jedoch etwas weiter versetzt, ungefähr an der heutigen Hausnummer 16 der Calle de la Cabeza. Nach dieser Interpretation könnten die unter Nummer 14 erhaltenen Kerker bei späteren Umbauten verändert oder teilweise rekonstruiert worden sein.

Unabhängig davon bewahrt die unterirdische Anlage das Erscheinungsbild alter Gefängnisräume und vermittelt sehr anschaulich, unter welch extrem harten Bedingungen Menschen hier vor mehr als zwei Jahrhunderten eingesperrt gewesen sein könnten.

Was kann man im Inneren sehen?

• Fünf kleine Zellen, die entlang eines schmalen unterirdischen Bereichs angeordnet sind.
• Mauern aus Ziegel und Feuerstein, zwei für die historische Architektur Madrids typische Materialien.
• Kleine Öffnungen zwischen den Zellen, von denen einige durch Metallstäbe oder kreuzförmige Gitter geschützt sind.
• Lüftungsöffnungen auf Straßenniveau, die die unterirdischen Räume mit der Außenwelt verbanden und nur eine minimale Menge an Luft und Licht hereinließen.
• Schmale Treppen, die von den heutigen Räumen des Zentrums hinunter in den Bereich der Kerker führen.

Die Zellen sind sehr klein, und der gesamte Raum wirkt ausgesprochen beklemmend. Man muss sich diese Orte nur ohne elektrisches Licht, mit kaum vorhandener Belüftung und nahezu vollständig von der Außenwelt abgeschnitten vorstellen, um eine Vorstellung von den Bedingungen zu bekommen, unter denen die Gefangenen hier ausharren mussten.

Was geschah hier mit dem Cura de Tamajón?

Eines der bekanntesten Ereignisse im Zusammenhang mit der Cárcel de la Corona ereignete sich im Jahr 1821 während des sogenannten Liberalen Trienniums. Der Priester Matías Vinuesa, bekannt als Cura de Tamajón und ehemaliger Kaplan Ferdinands VII., wurde beschuldigt, an einer Verschwörung zur Wiederherstellung des Absolutismus beteiligt gewesen zu sein.

Nachdem er zu einer Gefängnisstrafe verurteilt worden war, drang eine Menschenmenge in das Gefängnis ein und tötete ihn gewaltsam. Das Ereignis wurde zu einem der düstersten und bekanntesten Vorfälle der politischen Geschichte Madrids zu Beginn des 19. Jahrhunderts.

Wie kann man die Kerker besichtigen?

Das Besondere an diesem Ort ist, dass er nicht wie ein gewöhnliches Museum funktioniert. Die Kerker befinden sich innerhalb eines weiterhin genutzten städtischen Seniorenzentrums.

Die in den vergangenen Jahren ermöglichten Besuche bestanden meist einfach darin, das Gebäude zu betreten und am Empfang zu fragen, ob man hinuntergehen und die alten Kerker sehen könne. Üblicherweise werden vor dem Zugang zum Untergeschoss die persönlichen Daten der Besucher aufgenommen.

Es gibt weder eine eigene Kasse noch einen dauerhaft eingerichteten touristischen Rundgang. Da es sich um eine kommunale Einrichtung handelt, deren Hauptzweck nicht der Tourismus ist, kann der Zugang von den jeweiligen Aktivitäten im Gebäude abhängen. Wer eigens wegen der Kerker anreist, sollte deshalb vorher beim Zentrum nachfragen, ob eine Besichtigung möglich ist.

Was kostet der Besuch?

Derzeit gibt es keinen kostenpflichtigen touristischen Eintritt für die Kerker. Die vom Seniorenzentrum ermöglichten Besichtigungen erfolgen ohne den Kauf einer Eintrittskarte, stehen jedoch immer unter dem Vorbehalt des normalen Betriebs der Einrichtung und der Genehmigung durch das zuständige Personal.

Wie sind die Öffnungszeiten?

Das städtische Seniorenzentrum Antón Martín ist montags bis freitags von 9:00 bis 20:00 Uhr sowie an Wochenenden und Feiertagen von 11:00 bis 20:00 Uhr geöffnet. An bestimmten Tagen während der Weihnachtszeit bleibt es geschlossen.

Diese Zeiten beziehen sich auf das Seniorenzentrum selbst und sollten nicht automatisch als garantierte Besuchszeiten für die Kerker verstanden werden. Wer hauptsächlich wegen der unterirdischen Zellen kommt, sollte vorher bestätigen lassen, dass der Zugang zum Untergeschoss möglich ist.

Lohnt sich ein Besuch?

Ja, besonders für alle, die das unbekanntere Madrid entdecken möchten. Es handelt sich weder um ein großes Monument noch um eine Besichtigung, für die man viel Zeit benötigt. Genau darin liegt ein Teil des Reizes: Man betritt ein scheinbar ganz gewöhnliches städtisches Gebäude und entdeckt wenige Meter unter der Straße fünf kleine Zellen, die an ein wesentlich düstereres Madrid erinnern.

Es ist zugleich einer jener Orte, die einen völlig anderen Blick auf die Stadt ermöglichen. Während Fußgänger über die Calle de la Cabeza laufen, nur wenige Zentimeter über den kleinen Lüftungsöffnungen, ist kaum vorstellbar, dass sich direkt unter ihren Füßen dieser unterirdische Raum befindet.

Was kann man in der Umgebung noch sehen?

• Lavapiés, eines der traditionsreichsten, lebendigsten und multikulturellsten Viertel Madrids mit engen Straßen, traditionellen Corralas und kleinen Geschäften.
• Plaza de Tirso de Molina, nur wenige Gehminuten entfernt.
• Mercado de Antón Martín, ein traditioneller Markt, der sich zugleich zu einem interessanten gastronomischen Treffpunkt entwickelt hat.
• Filmoteca Española - Cine Doré, eines der schönsten und markantesten historischen Kinogebäude Madrids.
• La Corrala de Sombrerete, eines der besten Beispiele für die traditionellen Madrider Corralas.
• Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, nur wenige Gehminuten entfernt in Richtung Atocha.

Alles in allem gehören die Kerker unter dem Seniorenzentrum Antón Martín zu jenen Geheimnissen, die zeigen, dass Madrid noch immer kleine Fragmente seiner Geschichte unter scheinbar alltäglichen Gebäuden verbirgt. Fünf Zellen, schmale Lüftungsöffnungen und eine dunkle Gefängnisvergangenheit machen diesen kurzen Besuch zu einem faszinierenden Abstecher in das unterirdische Madrid und in eine Epoche, in der hier eingesperrt zu sein eine Erfahrung gewesen sein muss, die man sich aus der heutigen Stadt kaum noch vorstellen kann.